Produto novo e físico nesta obra, george steiner um dos mais celebrados críticos literários do mundo volta-se à linguagem, à sua relação com a literatura, e também à religião. através de três cânones da literatura ocidental a bíblia, homero e shakespeare , o autor analisa formas de leitura aplicada. em uma de suas aulas em oxford, transcrita na obra, responde, por exemplo, a o que é literatura comparada?. e ainda examina as obras de freud, kierkegaard, kafka e simone weil, além de percorrer os circuitos da herança helênica no ensaio a tragédia absoluta, em que retoma macbeth, hamlet, fausto e fedra. em uma era em que a arte da leitura e o status do texto têm sido confrontados por movimentos literários e pelas novas tecnologias da informação, os 21 ensaios de nenhuma paixão desperdiçada exploram e reorientam as análises da leitura e da literatura nos formatos tradicionais, celebrando a primazia da arte de ler, em seu sentido clássico.
